Innehåll

DFI KT400A LANParty

Inledning
VIA KT400A
Specifikationer
I förpackningen
Layout & integrerade funktioner
BIOS, stabilitet & överklockning
Prestanda
Slutsats


Tack till den svenska importören PCB Distribution som gjorde denna recension möjlig.

24/05-03 | Daniel Rufelt | xx@64bits.se

Utskriftsvänligare versionUtskriftsvänligare version


Layout & integrerade funktioner

Det första som vi noterade när vi började analysera moderkortet var dess dimensioner; bredden på nära 25 centimeter är definitivt inte liten, dock ej särskilt ovanlig i dagens läge. Dimensionerna bör hursomhelst inte vålla några problem i ett modernt chassi eftersom i princip alla chassin som säljs idag är anpassade för stora moderkort som detta.

Eftersom moderkortet är riktat bland annat till de som vill ha en estetiskt tilltalande dator så har även DFI hoppat på trenden med färgglada moderkort. Själva kretskortet är i grunden svart, medan kortplatser, minnesplatser, interna anslutningar samt batterihållaren gjorts grönfärgane. För att sticka ut ytterligare så har dock tillverkaren gått lite längre än andra tillverkare brukar göra; alla dessa grönfärgade delar reflekterar UV-ljus (och omvandlar det så att vi ser det som grönt ljus) om de belyses med en UV-ljus. Vi hade tyvärr inget som avgav UV-ljus för att testa detta, men troligtvis ger detta en mycket häftig effekt tillsammans med till exempel lysande fläktar och de medföljande UV-känsliga rundade kablarna.

Nåväl, om vi tittar på specifika detaljer kan vi börja med ATX-kontakten, som i detta fall inte alls är särskilt bra placerad. Dess placering gör att man, i de flesta fall, blir tvingad att dra den tjocka ATX-kabeln förbi sin kylare och man kommer således försämra kylningen en del. Detta beror både på att man helt enkelt hindrar luftflödet genom kylflänsen, men även det eftersom man hindrar det generella luftflödet i chassit. En bättre placering hade helt klart varit mellan sockeln och minnena, eller till höger om minnesplatserna.

De tre minnesplatserna är för övrigt tämligen välplacerade, och i och med att dessa är placerade på ett lagom avstånd från sockeln så förefaller risken för en kylare inte går att montera med minnen i minnesplatserna liten, i varje fall med de allra flesta kylare. IDE- och floppykontakterna känns även de välplacerade.

Om vi tittar på AGP-platsen så är den förflyttad ett steg ner jämfört med vart den normalt brukar sitta på ett moderkort. Den stora fördelen med detta är att man då kan kan sätta in och ta ut minnen utan att behöva ta ut grafikkortet, vilket är något som man faktiskt blir tvingad att göra med många moderkort.

AGP-platsen är för övrigt försedd med ett så kallad AGP-lås för att se till att grafikkortet inte hoppar ur sin plats eller flyttar sig några millimeter vid till exempel transporter. Med tanke på att ledarna sitter väldigt tätt på AGP-kontakten så är det mycket viktigt att grafikkortet sitter perfekt, och AGP-låset hjälper till med detta.

AGP-lås är något som finns på de allra flesta moderkort idag. Idén blev verklighet för några år sedan efter påtryckningar från OEM-byggare, som hade tröttnat på köpare som fraktat hem sina datorer och sedan fått frakta tillbaka dem i tron att dem var defekta. I själva verket var det i de flesta fall så att grafikkortet hade flyttat sig några milimeter under frakten, och således inte fick ordentlig kontakt med alla ledare i AGP-platsen. DFI har valt en egen konstruktion av sitt AGP-lås som vi faktiskt inte sett på några andra moderkort, men låset fungerade utmärkt och var förhållandevis lättanvänt.

Går vi vidare och tittar på layouten ser vi att kortet är försett med fem PCI-platser, vilket bör räcka till för de allra flesta användare, inte minst med tanke på mängden integrerade funktioner.

Området precis runt processorsockeln är ganska rensat från komponenter som kan hindra monteringen av en stor processorkylare, dock känns placeringen av kondensatorn mellan minnesplatserna och sockeln inte som en särskilt god sådan. Använder man en normalstor kylare kommer denna kondensator inte orsaka några problem, men större kylare såsom Alpha PAL8045 går exempelvis inte att använda. De fyra monteringshålen runt sockeln går att återfinna på detta moderkort trots att de inte längre ingår i AMDs rekommendationer för moderkort. Att dessa hål finns är i vanliga fall bra, men i detta fall går inte dessa att använda på grund av en rent ut sagt korkad placering av komponenter precis runt dessa hål. Används dessa hål finns det en mycket stor risk att dessa komponenter skadas, vilket naturligtvis är det sista man vill vara med om. Vi ställer oss mycket tveksamma till denna placering; hade det inte gått att flytta dessa mycket små komponenter några millimeter?

För att mäta processorns temperatur sitter det en temperatursensor monterad i sockeln. Anledningen till att tillverkaren inte valt att utnyttja den temperatursensor som finns inbyggd i alla Athlon XP-processorer är troligen eftersom denna tenderar att bete sig underligt i vissa lägen. Tyvärr läser inte moderkortet av temperaturen från den i processorn inbyggda sensorn alls, och kan således inte förhindra direkt överhettning. Med direkt överhettning menar vi då man till exempel monterat kylaren fel, och temperaturen stiger till farliga nivåer sekunder efter man startat datorn. Skydd mot vanlig överhettning finns emellertid via BIOS, mer om detta senare dock.

Som kylare till nordbryggan har tillverkaren valt en förhållandevis stor passiv kylfläns, med ganska täta blad för att få en stor yta att avge värmen på. Fördelen med att ha en passiv kylare istället för en vanlig aktiv kylare med fläkt är att man slipper det vinande ljud som en aktiv kylare ofta avger. En annan fördel är att man får en slitningsdel mindre, och således en sak mindre som kan gå sönder. Fläktarna hos nordbryggekylare brukar dessutom överlag hålla rätt låg kvalitet, så valet att använda en passiv kylare är välkommet. En nackdel med passiva kylare må dock vara att en sådan inte klarar av att ge likvärdig kylning som en aktiv. Är den passiva kylaren tillräckligt stor, som i detta fall, så klarar den emellertid att ge godkänd kylning, men har de fördelarna att den inte avger något ljud, eller kan gå sönder. På detta moderkort blev kylflänsen inte särskilt varm vid belastning, och den passiva kylflänsen var fullt tillräcklig för att kyla ner nordbryggan.

Mellan kylflänsen som kyler nordbryggan och nordbryggan har tillverkaren valt att använda hederlig kylpasta, vilket är betydligt bättre att använda än så kallad "Thermal Pad" som generellt leder värmen betydligt sämre. En hel del moderkortstillverkare använder "Thermal Pad", och det var således trevligt att upptäcka att så inte var fallet hos detta moderkort.

Strömförsörjningen till processorn är inte särskilt påkostad, men för att kompensera detta har tillverkaren gett möjligheten att ansluta en så kallad ATX12V-kabel. Denna kabel introducerades när Pentium 4 såg dagens ljus, men särskilt använd på AMD-plattformen har den inte blivit. Syftet med att koppla in denna kabel är att man då ger moderkortet möjlighet att driva strömförsörjningen till processorn på 12 V tillsammans med de vanligen använda 5 respektive 3,3 V. Den klara fördelen med detta är moderkortet då kan ta ström från två (ibland tre) olika spänningar.

Detta kan vara mycket användbart då man har höga krav på strömförsörjningen till processorn, till exempel då man ska överklocka mycket. En annan fördel med detta är om man har ett nätaggregat som inte klarar av att ge tillräckligt med ström på 3,3- och 5 V-"linorna", då kan moderkortet också ta ström från 12 V-"linan" och således klara av att mata processorn med en tillräcklig effekt. Trots detta kan dock den till synes opåkostade strömförsörjningen vålla problem om man använder en processor med hög strömförbrukning, till exempel en kraftigt överklockad sådan.

Till höger om PCI-platserna finns bland annat en Serial ATA-kontroller respektive en RAID-kontroller för vanliga Pararell ATA-hårddiskar.

RAID-kontrollern kommer från välkända HighPoint, och närmare bestämt så är har man valt den utmärkta kretsen HPT372N. Denna stöder upp till fyra enheter, och de vanliga RAID-standarderna 0, 1 och 0+1, men även en standard som DFI döpt till RAID 1.5. Denna standard har DFI mer eller mindre skapat själva genom att modifiera BIOS till kontrollern, och den kan beskrivas som en kombination mellan RAID 0 och 1: när data sparas så skrivs samma data på de två diskarna i RAID-arrayn, precis som vid RAID 1. När data ska läsas så läses emellertid varannan byte från vardera disk, vilket leder till en i princip fördubblad läshastighet. Summan av det hela blir en dubblerad läshastighet, samtidigt som man får den totala datasäkerhet som RAID 1 erbjuder. Nackdelarna blir dock att man endast får tillgång till hälften av den diskstorlek man avvarar. Kändes ovanstående förklaring som grekiska så rekommenderar vi att du tar en titt på följande artikel, där de vanligaste RAID-varianterna förklaras.

Serial ATA-kontrollern kommer från något okända Marvel, och har det smått kryptiska namnet 88i8030. En stor nackdel med just denna krets är att den endast stöder en enhet, vilket naturligtvis är tråkigt. Detta hade inte behövt vara en nackdel; hade tillverkaren integrerat två av dessa kontrollers hade man kunnat ansluta två stycken Serial ATA-enheter, vilket i varje fall hade gjort antalet inkopplingsbara enheter godkänt. Något förskräckta blev vi även när vi fick reda på att Serial ATA- och RAID-kontrollern inte går att använda samtidigt. Man är således tvingad att använda en bygel för att välja vilket man vill använda, vilket naturligtvis är beklagligt.

Mindre trevligt är också det faktum att moderkortstillverkaren inte inkluderade någon form av lösning för att förhindra att BIOS förstörs av till exempel en virusattack, eller en "felflashning". Ett sätt att förhindra detta är att förse kortet med dubbla BIOS, ett annat är ett välja ett BIOS som, trots att delar av det är korrupt, automatiskt flashar BIOS om man stoppar in en diskett i diskettenheten med ett fungerade BIOS på. BIOS-kretsen är emellertid inte fastlödd, och man har således möjlighet att ta ut och lämna in kretsen på omflashning om nu krisen skulle vara framme.

Moderkortet är även utrustat med dubbla nätverkskretsar, vilket kan vara användbart om man till exempel vill använda datorn som router i ett mindre hemmanätverk. Den ena kontrollern kommer från VIA och heter VT6103, medan den andra kommer från Realtek och heter RTL8101L. Båda kretsarna stöder 100 Mbit samt full duplex, och utmärker sig således inte på något speciellt sätt. Båda kretsarna fungerade dock utmärkt under den tid vi hade möjlighet att testa dem.

FireWire-stödet står en krets från VIA för, närmare bestämt deras vanligen använda VT6306. Denna stöder upp till tre portar, och anslutningar för sammanlagt tre portar finns att tillgå på moderkortet. Dessvärre går det endast att använda en av dessa portar och det är via den medföljande frontpanalen som vi skrev om tidigare. Det är naturligtvis beklagligt att tillverkaren inte skickar med kontakter för montering vid kortplatserna, inte minst för de som inte har för avsikt att använda frontpanalen.

Likt de flesta moderkort idag har detta moderkort en integrerad ljudkrets, i detta fall CMI9739A från C-Media. Valet att, i motsats till de flesta andra moderkortstillverkare, inte använda en krets från Realtek är ett ganska smart drag eftersom C-Medias kretsar tenderar att ha ett snäpp bättre ljudkvalité. Kretsen på detta moderkort har hursomhelst stöd för sexkanaligt Surroundljud samt Creatives EAX 2.0. Med andra ord är det en förhållandevis avancerad ljudkrets, vars ljudkvalité förövrigt översteg våra förväntningar. Digitala in- och utgångar (S/PDIF) medföljer även, och monteras nere vid kortplatserna, vilket är perfekt för de som har utrustning som använder digitala signaler istället för analoga. Mindre trevligt är dock det faktum att det inte finns några separata ljudutgångar om man använder analogt sexkanaligt ljud; dessa signaler skickas istället ut via ingångarna då Surroundljudet aktiveras, och man kan således inte använda någon ingångarna för till exempel en mikrofon. Detta är naturligtvis tråkigt, speciellt med tanke på att många spelare vill använda både sexkanaligt ljud samt mikrofon samtidigt för att kunna tala med sina medspelare. En mycket enkel lösning på problemet hade varit att skicka med separata utgångar för center/subwoofer- samt bakhögtalarna, och vi har svårt att förstå tillverkarens val att inte skicka med några sådana kontakter. Detta åsido så är dock det inbyggda ljudet på detta moderkort mycket bra.

I/O-anslutningarna följer inte den vanliga ATX-standarden, men eftersom en anpassad plåt medföljer är inte detta något problem. De fyra USB-portarna gör det totala antalet USB-portar till sex (två via frontportarna), vilket bör täcka de flesta användares behov. Här hittar vi hursomhelst inga direkta överraskningar.

Det fanns två del detaljer gällande layouten som gjorde att vi höjde ögonbrynen. Det första var de rundade hörnen, vilka säkerligen skonar en hel del händer från sår.

Det andra var de inbyggda reset- och power-knapparna, som gick att återfinna bredvid RAID-kontrollern. Dessa gör att man enkelt kan starta datorn även om man inte har något chassi, vilket är något som i varje fall verkligen uppskattas av oss hårdvarurecensenter, men säkerligen även de som av andra anledningar vill köra datorn helt utan chassi.

Ska vi sammanfatta layouten så finns det flera uppenbara brister, men även en hel del ljusglimtar. Överlag känns placeringen av IDE-kontakter, kortplatser och minnesplatser genomtänkt, samtidigt som placeringen av ATX-kontakten samt en kondensator alltför nära sockeln känns mindre genomtänkt. De integrerade funktionerna är många, och håller överlag god kvalité. Tråkigt är dock att Serial ATA och RAID inte går att använda samtidigt, samt att ljudingångarna inte går att använda då det sexkanaliga ljudet är aktiverat. Men även här finns ljusglimtar, till exempel de dubbla nätverkskontrollerna, RAID-kontrollern samt den i övrigt utmärkta ljudkretsen.


« Föregående Nästa sida »


24/05-03 | Daniel Rufelt | xx@64bits.se

Utskriftsvänligare versionUtskriftsvänligare version

Diskutera denna recensionen i vårt forum!