Belkin The Regulator Pro Silver Series 650VA

Inledning
Vad är en UPS och vilka typer finns det?
Specifikationer
Intryck av produkten
Hårdvara
Mjukvara
Testresultat
Slutsats


Ett stort tack till Belkin som bidragit med detta recensionsexmplar.


27/01-03 | CH | ch@64bits.se

Inledning

I motsats till namnet är produkten i fråga, en UPS i första hand tänkt för arbetsstationer, ovanligt smidig. Men innan jag berättar mer om den tänkte jag ge våra lite mindre erfarna besökare en snabb genomgång av vad en UPS är.

Vad är en UPS och vilka typer finns det?

Standby/Offline

UPS står för Uninterruptible Power Suply, och är i sin enklaste form ett batteri (och en batteriladdare + inverterare) kopplade till en switch som slår om från nätdrift till batteridrift vid ett strömavbrott. Denna UPS-typ kallas för standby-UPS, eller offline-UPS (för att skilja dem från online-UPS:er, mer om dem senare). Dessa kallas av vissa för Standby Power Supply, eftersom de anser att en Standby-UPS inte riktigt är en UPS. Standby-­UPS:er är nästan alltid försedda med ett överspänningskydd och ett filter, som ger datorutrustningen ett visst skydd även när det inte är strömavbrott och den drivs på nätspänning. The Regulator Pro Silver Series använder denna design.

Denna typ av UPS är den enklaste och billigaste, och ger också det sämsta skyddet. Den är dock fullt tillräklig för hemanvändare och för de flesta arbetsstationer. Den största bristen hos denna design är att det i sällsynta fall kan hända att switchens omslagstid är högre än nätaggregatets hålltid, vilket i så fall resulterar i att datorn hinner slås av innan batteridriften har kopplats in. Standby-UPS:er kan man hitta med kapaciteter upptill omkring 800-1200VA (VoltAmpere). Det finns en variant på denna design, som använder en ferroresonant transformator instället för ovan nämda switch, och kallas följaktligen för Ferroresonant Standby-UPS. Dessa har en lägre omslagstid, eftersom transformatorn lagrar energi i sitt magnetfält som fungerar som en buffert vid ett omslag, och förekommer med mycket större kapaciteter (upp till omkring 15 000 VA). Denna design är dock inte lika vanlig som den har varit, av för mig okänd anledning.

Diagram över en Standby-UPS vid nätdrift
Diagram över en Standby-UPS vid batteridrift

Line-Interactive

Ett steg upp i kedjan för UPS:er, vad gäller skydd, hittar man typen Line-Interactive. Denna typ använder en helt annan design. I den här designen har batteriladdaren, inverteraren och anordningen för val av strömkälla blivit utbytta mot en kombinerad inverterare/konverterare. Växelström från nätet är fortfarande den primära strömkällan, och batteriet den sekundära. När nätströmmen är igång laddar inverteraren/konverteraren batteriet, och när det är strömavbrott fungerar den baklänges och förser utrustningen med ström.

Den största fördelen med denna design är att inverteraren/konverteraren alltid är kopplad till uttaget och förser utrustningen med ström. Det medför snabbare responstider jämfört med en standby-UPS, även om en Line-Interactive UPS fortfarande har en omslagstid. Inverteraren/konverteraren är vanligen förseda med kretsar för att filtrera bort brus och spikar och förse utrustningen med extra ström under så kallade "brownouts" (tillfälliga perioder av lägre spänning, jämför med "blackout", engelska för strömavbrott). Line-Interactive-designen är mycket vanlig i produkter för både hem och kontor, och kan hittas med kapaciteter upp till ungefär 2000-3000VA. Windows-versionen av Sentry Bulldog, mjukvaran för övervakning av UPS:en, påstår att The Regulator Pro Silver Series är en Line-Interactive UPS, men det verkar inte stämma, varken med uppgifterna från FreeBSD-versionen eller med det här diagrammet över strömmens väg som genererats av Windows-versionen. Det visar istället en typisk Standby-UPS. Suffixet -SB i modellbeteckingen för denna UPS är också ett tecken på att det i själva verket är en Standby-UPS.

Online

Denna typ kallas också för True, eller Double-conversion UPS, eftersom strömmen konverteras från AC till DC och tillbaks till AC igen. Detta är den UPS-typ som ger det bästa skyddet, men kostar också bra mycket mer än de andra typerna. Designmässigt är den väldigt lik en Standby-UPS, men den viktiga skillnaden att batteriet är den primära strömkällan och nätströmmen den sekundära. Eftersom batteriladdaren, batteriet och inverteraren då måste arbeta 24/7 ställs det mycket högre krav på dessa komponenter, vilket medför det högre priset. Men om strömmen hela tiden går via batteriet, varför har man då över huvud taget nätströmmen som sekundär källa? Jo, det är till för att förse utrustningen med ström vid de sällsynta tillfällen då batteriladdaren eller inverteraren slutar att fungera. Vid dessa tillfällen har man dock en omslagstid, precis som hos de andra UPS-typerna.

Vad gäller skydd är Online-typen klart bäst, allt styggt som kan tänkas komma genom elnätet stannar helt enkelt i batteriladdaren, och den sekundära strömkällan brukar alltid vara försedd med överspänningsskydd och filter. Förutom priset är dess ineffektivitet en stor nackdel, de dubbla konverteringarna medför att en betydande del energi avges som värme. För att råda bot på detta uppfanns en något modifierad version, kallad Delta-conversion online UPS. Där är batteriladdaren utbytt mot en deltakonverterare, som istället för att ta alla ström från batteriet drar en del direkt från nätet under normala förhållanden, vilket höjer effektiviteten en del. Vid ett strömavbrott ska den enligt uppgift fungera precis som en vanlig, dubbelkonverterande online UPS.

Specifikationer

Inget särskilt märkvärdigt här. Ganska rikligt med funktioner, men de kunde gott ha skickat med två strömsladdar till, så att det räcker till alla fyra uttagen.

Intryck av produkten

När budfirman levererade paketet innehållande denna produkt blev jag nästan lite misstänksam, det var förvånansvärt lätt. De UPS:er jag har haft kontakt med tidigare har fått mig att vrida mig i svåra ryggsmärtor efter att ha varit dum nog att släpa dem till nåt LAN och hem igen. Flera tiotal kilo hörde inte till ovanligheterna för en UPS på strax under 1000 VA, men The Regulator Pro är ett trevligt bevis på att utvecklingen har gått frammåt sedan dess. Den glider lätt ner i ett av ytterfacken på LAN-väskan, och det utan att få armar som en schimpans av vikten.

Det följer inte med någon utförlig tryckt dokumentation, endast en simpel installationsanvisning och några skötselråd. Istället skickar de med en CD-skiva med manualer på flera språk, dock inte svenska.

Belkin litar så mycket på sin produkt att de vågar erbjuda en sorts försäkring på upp till 75 000 dollar för utrustning ansluten till The Regulator Pro Silver Series. På sina större UPS:er har den inget tak på försäkringen. Jag har dock inte läst det finstilta i villkoren, eller sett någon statistik på hur ofta och hur mycket det har betalats ut, eller något i den stilen. Så huruvida detta är något att ha eller inte låter jag vara osagt, men det låter onekligen fint. Belkin erbjuder dessutom vad de kallar för Data Recovery Warranty.

Hårdvara

Vad gäller funktioner så är jag riktigt nöjd med The Regulator Pro, den ger flera möjligheter som jag inte sett hos andra UPS:er. Överspänningsskydd för telefonledning är ett exempel. Det verkar fungera bra, även om jag har haft turen att slippa få överspänningsskyddet testat än. Belkin uppger att det är RJ11-modularkontakter (vanlig telefontyp) på UPS:en, men i själva verket är det RJ45 (den typ som brukar användas till Ethernet). Det fungerar dock inte att använda överspänningsskyddet till det, men en RJ11-kontakt passar och således fungerar det till att skydda en telefonledning.

En annan trevlig funktion som inte är så vanlig är el-uttaget som endast är överspänningsskyddat. Det är bra eftersom det innebär att man kan skydda all sin utrustning md hjälp av denna UPS, utan att för den sakens skule behöva ha batteri som räcker till det, eftersom det skulle varit både dyrt och onödigt. Man måste dock vara lite kreativ och bygga sitt eget grenuttag om man tänker göra detta, eftersom uttagen på UPS:en är honkontakter av den typ man ibland hittar på nätaggregat, för vidarekoppling till en monitor. Detta är standard på lite mindre UPS:er, så det är inget Belkin-specifikt obehag. Och så farligt är det faktiskt inte, ett sådant grenuttag skruvar man ihop enkelt och billigt. Men se till så att ni kopplar rätt, alternativt be någon med utbildning/erfarenhet om hjälp, för kopplar man fel kan det bli tråkigt. Detta uttag tål 4 Ampere, vilket räcker till en hel del, Lite bör man dock se upp med vad man kopplar på, eftersom man inte får någon varning när det börjar vara på gränsen som man får när det gäller de andra uttagen.

De tre batteriförsedda uttagen borde räcka till för de flesta arrangemang man kan tänkas vilja ha. Två datorer och en skärm, eller en dator, en skärm och en förstärkare om man vill få folk att vrida på huvudena under ett strömavbrott på LAN ;). Och skulle man vara tvungen att koppla in nåt mer bör man tänka sig för, för då börjar man komma ganska nära gränsen för vad UPS:en räknar som lite väl tung belastning, vid 80% börjar en kvinnoröst informera om detta i Windows-versionen av den medföljande mjukvaran. 100% på laddningsindikatorn i programmet borde motsvara de 360W (2,83 Ampere i 230V) som UPS:en klarar av att leverera. Batteriet som gör detta är på 12V och 5,25Ah (Amperetimmar, det klarar alltså t ex. 5,25A i en timma, eller 1A i 5,25 timmar i 12V).

Mjukvara

Mjukvaran, som Belkin har valt att kalla för Sentry Bulldog, skickas med på en CD-skiva och finns i många olika smaker. En Plus-version medföljer också. De operativsystem som stöds är: Windows, Novell 4.1 och högre, Linux, SCO, Solaris och FreeBSD. Detta täcker in de flesta vanligt förekommande operativsystem för både servrar och arbetsstationer, även om några lyser med sin frånvaro. MacOS, till exempel, även om det är gott hopp om att få igång Linux/FreeBSD-versionen i OS X. I den senaste versionen som finns tillgänlig för nedladdning är FreeBSD-versionen ersatt av Linux-versionen, man får alltså använda FreeBSDs binärkompatibilitet med Linux för att köra programmet. Detsamma borde kunna fungera under både NetBSD och OpenBSD också.

Först testade jag mjukvaran under FreeBSD, eftersom det är vad jag trivs bäst med och kör mest. Installationen gick smärtfritt, bara att packa upp den tarball som fanns på skivan och köra installationsscriptet. Detta kopierade ett gäng filer till /usr/local/bulldog och såg till så att uppstartsscriptet hamnade i /etc/rc.local. Efter att manuellt ha startat uppstartsscriptet för att slippa starta om datorn drog jag igång det medföljande övervakningsprogrammet och tittade runt lite. Jag fann att det var lätt att använda och väldigt informativt, man fick reda på spänning och frekvens för ingången, spänning för utgång, batterinivå, batterispänning, belastning och hälsoläge för UPS:en. Dessutom fanns möjlighet att göra två olika batteritest, ett kortare kallat "10 second test", och ett längre kallat "Deep battery test". Jag gjorde båda dessa, och de utfördes utan problem. Efter det kollade jag inställningsmöjligheterna, och det såg bra ut. Jag saknade inget, i alla fall utan fick intrycket att man kunde få den att bete sig som man ville. Inställning av automatisk avstängning och olika tröskelvärden plus en del för varningar var väl ungefär som fanns, och jag kan inte komma på nåt annat man skulle kunna tänkas behöva.

Skärmdump av FreeBSD-versionen

Sedan gav jag mig i kast med Windows-versionen av Sentry Bulldog Plus. Installationen gick lätt, och en omstart senare i enlighet med gammal beprövad Windows-metod var jag igång. Man kände igen sig mycket från UNIX-versionen, även i utseendet. Funktionerna och inställningsmöjligheterna var, sånär som på några detaljer, desamma. Det enda som irriterade mig med mjukvaran, och det gäller både UNIX och Windows-versionen, var att det inte fanns någon möjlighet att slippa den automatiska avstängningen. För att kunna testa batteritiden var jag tvungen att antingen låta en annan dator sköta övervakningen eller ställa tiden för den automatiska avstängingen så högt att batteriet skulle hinna laddas ur. Det senare fungerade dock inte fullt så bra som jag hade hoppats. När UPS:en indikerade låg batterinivå stängde den av datorn, oavsett inställningar. Detta är dock vettigt för en vanlig användare, och irriterar bara i de lägen då man vill testa batteritiden. Men jag blir alltid lite negativt inställd till mjukvara som vet vad som är bäst för mig och inte låter mig göra som jag vill.

Skärmdump av Windows-versionen

Den automatiska avstängningen i sig fungerar mycket bra, när den förinställda tiden är slut stänger den ner datorn snyggt och prydligt och låter alla program spara det de håller på med, i de fall där det är aktuellt. Sentry Bulldog Plus pratar SNMP (Simple Network Management Protocol) och kan alltså övervakas via nätverket. Man kan dessutom installera det på flera maskiner, i Master/Slave-konfiguration så att även datorer som inte kommunicerar direkt med UPS:en via RS232-kabeln (seriekabeln) kan övervaka och använda automatisk avstängning. Detta är väldigt användbart om man har flera datorer kopplade till samma UPS.

Testresultat

Vad vill man veta om en UPS, mer än vilka funktioner den har? Jo, hur lång tid man har på sig att visa polarna hur häftig jag är på ett LAN, eller att rädda sitt arbete om man inte är så barnslig som jag. Oavsett syfte så är det UPS:ens kapacitet som bestämmer det. Den brukar mätas i VA (VoltAmpere), och denna produkt är på 650VA. Men hur lång batteritid ger då det? Det varierar förståss beroende på hur mycket ström datorn drar. Jag kopplade in en ganska ordinär dator, som inte drar särskilt mycket ström, men inte så lite heller. Datorn i fråga är en standardutrustad Duron 600@800, en hårddisk (WD800JB, 80GB 7200RPM), två optiska enheter och inga extrema fläktar eller något annat ovanligt. Skärmen däremot, en Samsung 900NF, har inte fått beröm för sin strömsnålhet, direkt. Enligt uppgift drar den 150W, men enligt UPS:en kommer den inte upp i det. Med dessa inkopplade visade UPS:ens lastmätare omkring 50%, beroende på CPU-användning, vilket borde betyda att de inkopplade enheterna använder hälften av UPS:ens maximala kapacitet på 360W, alltså 180W. Och det är faktiskt ganska rimligt.

Eftersom programvaran inte låter en ställa in att man inte vill ha datorn avstängd förän batteriet är helt slut lät jag en annan dator sköta kommunikationen med UPS:en, vilket resulterade i att den stängdes av när UPS:en indikerade låg batterinivå. En halv till en minut senare var batterit helt urladdat och även den andra datorn stängdes av. Jag gjorde totalt tre sådana här test, och de totala batteritiderna variade mellan sex och en halv minut och sju och en halv minut. Det får väl anses vara godkänt, även om jag hade väntat mig lite mer. Det räcker för att klara datorn genom kortare strömavbrott, och vad viktigare är, för att hinna spara pågående arbeten och dylikt. Men runt tio minuter batteritid hade jag faktiskt väntat mig. För att ladda batteriet från noll till i stort sett fullt tar den ungefär sex timmar på sig, vilket är normalt för en UPS av denna kapacitet.

Det var en sak med testerna som gav mig lite huvudbry, för det var nämligen så att så fort jag drog strömmen sjönk batterinivån till runt 50% direkt. Vad detta beror på vet jag faktiskt inte, man skulle kunna tänka sig att batteriet trots allt inte var riktigt fulladdat, men eftersom det gick ett par dagar mellan varje test borde det inte vara så. Kanske att laddningen inte fungerade riktigt till 100%, men mest troligt tycker jag ändå är att det är en bug i programmet. Det var hur som helst likadant vid alla tre testtillfällena, så det blir dessa tider som omdömet baseras på.

Slutsats

Som sammanställningen av för och nackdelar nedan visar tycker jag att det är en riktigt bra produkt, egentligen utan en ända nackdel av större betydelse. Den är extremt smidig, lätt att hantera, har gott om användbara, och i vissa fall inovativa funktioner samt väldigt bra mjukvara. Det enda jag har att anmärka på är batteritiden, som inte riktigt lever upp till förväntningarna. Och så skulle man möjligtvis kunna önska sig ett USB-gränssnitt istället för det RS232-gränssnitt som används, men det är mer en smaksak. Jag har inte lyckats hitta någon som säljer denna produkt i Sverige, men Belkin säljer den själva för $119,99. Detta tycker jag ger The Regulator Pro Silver Series ett bra pris/prestanda förhållande. Ett bra köp med andra ord.

Fördelar Nackdelar
Billig och prisvärd Batteritiden något under förväntan
Funktionsrik
Bra mjukvara
Smidig och lätthanterlig



27/01-03 | CH | ch@64bits.se